tery
26-01-2007, 11:17
Animali di tutto di piùhttp://www.animalieanimali.it/Images//Img1-36829.jpg AUSTRALIA: TESORO FOSSILI DI MEGAFAUNA SOTTO IL DESERTO
26 gen 07
Risolto mistero, fu l'uomo e non il clima a farli scomparire. 26 gennaio 2007 - Un eccezionale collezione di fossili di megafauna, scoperti in grotte sotto il desolato deserto di Nullarbor e risalenti fino a 800 mila anni fa, ha risolto uno dei piu grandi dilemmi dell Australia preistorica: chi o cosa ha ucciso i giganteschi animali preistorici che la popolavano? Gli scienziati che li hanno esaminati affermano che non fu il cambiamento climatico ma l arrivo dell uomo il colpevole della rapida scomparsa di canguri alti tre metri, uccelli giganti e leoni marsupiali grandi come rinoceronti, circa 50 mila anni fa.
L Australia ha perso il 90% della sua megafauna entro 20 mila anni dall arrivo dell uomo. Il dibattito sulle cause della sua estinzione, se sia stato l impatto dell arrivo dell uomo o il cambiamento climatico, e uno dei piu annosi nel campo della paleontologia. La ricerca sui fossili del Nullarbor, guidata dal paleontologo Gavin Prideaux e pubblicata sull ultimo numero della rivista Nature, indica che il clima nel sudest dell Australia mezzo milione di anni fa era simile a quello di oggi, il che dimostra che non fu il cambiamento climatico a causare l estinzione.
Gli studiosi guidati da Prideaux hanno trascorso gli ultimi quattro anni analizzando la piu grande scoperta di fossili dell era del Pleistocene (da 1,8 milioni a 10 mila anni fa) in Australia. Il ritrovamento, soprannominato la pietra di Rosetta della paleontologia, si deve a speleologi che esploravano le grotte della vasta e arida regione del Nullarbor nel 2002. I fossili, trovati in ottimo stato di conservazione, mostrano che l area ospitava un tempo almeno 69 specie di mammiferi, uccelli e rettili, fra cui 23 differenti tipi di canguri, da quelli piccoli come gatti ai giganti di tre metri. Gli scienziati hanno stabilito che gli animali caddero nelle grotte fra 400 mila e 800 mila anni fa, La megafauna si era adattata alle condizioni aride almeno 400 mila anni prima di scomparire, scrive Prideaux. Sulla base di altre evidenze, sappiamo che le specie australiane di megafauna erano resilienti ai cicli glaciali e interglaciali, e quindi e improbabile che il cambiamento climatico abbia determinato la loro scomparsa , aggiunge.
Analizzando gli isotopi di ossigeno e di carbonio contenuti nello smalto dei denti fossili, gli studiosi hanno potuto peraltro determinare che il clima di mezzo milione di anni fa era molto simile a quello di oggi, anche se la regione aveva allora un ricco manto arboreo, capace di sostenere una grande varieta di erbivori.
(ANSA)
26 gen 07
Risolto mistero, fu l'uomo e non il clima a farli scomparire. 26 gennaio 2007 - Un eccezionale collezione di fossili di megafauna, scoperti in grotte sotto il desolato deserto di Nullarbor e risalenti fino a 800 mila anni fa, ha risolto uno dei piu grandi dilemmi dell Australia preistorica: chi o cosa ha ucciso i giganteschi animali preistorici che la popolavano? Gli scienziati che li hanno esaminati affermano che non fu il cambiamento climatico ma l arrivo dell uomo il colpevole della rapida scomparsa di canguri alti tre metri, uccelli giganti e leoni marsupiali grandi come rinoceronti, circa 50 mila anni fa.
L Australia ha perso il 90% della sua megafauna entro 20 mila anni dall arrivo dell uomo. Il dibattito sulle cause della sua estinzione, se sia stato l impatto dell arrivo dell uomo o il cambiamento climatico, e uno dei piu annosi nel campo della paleontologia. La ricerca sui fossili del Nullarbor, guidata dal paleontologo Gavin Prideaux e pubblicata sull ultimo numero della rivista Nature, indica che il clima nel sudest dell Australia mezzo milione di anni fa era simile a quello di oggi, il che dimostra che non fu il cambiamento climatico a causare l estinzione.
Gli studiosi guidati da Prideaux hanno trascorso gli ultimi quattro anni analizzando la piu grande scoperta di fossili dell era del Pleistocene (da 1,8 milioni a 10 mila anni fa) in Australia. Il ritrovamento, soprannominato la pietra di Rosetta della paleontologia, si deve a speleologi che esploravano le grotte della vasta e arida regione del Nullarbor nel 2002. I fossili, trovati in ottimo stato di conservazione, mostrano che l area ospitava un tempo almeno 69 specie di mammiferi, uccelli e rettili, fra cui 23 differenti tipi di canguri, da quelli piccoli come gatti ai giganti di tre metri. Gli scienziati hanno stabilito che gli animali caddero nelle grotte fra 400 mila e 800 mila anni fa, La megafauna si era adattata alle condizioni aride almeno 400 mila anni prima di scomparire, scrive Prideaux. Sulla base di altre evidenze, sappiamo che le specie australiane di megafauna erano resilienti ai cicli glaciali e interglaciali, e quindi e improbabile che il cambiamento climatico abbia determinato la loro scomparsa , aggiunge.
Analizzando gli isotopi di ossigeno e di carbonio contenuti nello smalto dei denti fossili, gli studiosi hanno potuto peraltro determinare che il clima di mezzo milione di anni fa era molto simile a quello di oggi, anche se la regione aveva allora un ricco manto arboreo, capace di sostenere una grande varieta di erbivori.
(ANSA)