RosaRossa
01-07-2006, 10:10
Un team di scienziati svizzeri e tedeschi ha "manipolato"
le zampe degli insetti per capire come calcolano le distanze
ROMA - Le formiche, si sa, sono insetti laboriosi, ordinati e precisi. Tanto precisi da riuscire a ritornare al proprio nido anche quando se ne allontanano, percorrendo ampie distanze, in cerca di cibo. Ma come riescono a misurare il percorso? Una ricerca di alcuni scenziati svizzeri e tedeschi, pubblicata su Science, ha dimostrato che utilizzano una sorta di "pedometro interno" per valutare con precisione la distanza percorsa.
In pratica gli scienziati hanno manipolato le zampe delle formiche, così da renderle più lunghe o più corte, confondendo la percezione degli insetti. Il risultato è che si sono resi conto che le formiche, per giudicare le distanze, "contano i passi".
Lo studio è stato condotto sulle Cataglyphis Fortis, in altre parole le formiche sahariane, abituate a percorrere enormi distanze pianeggianti in cerca di cibo e dotate di una particolare abilità a "ritornare sui propri passi". Ma come? Per capirlo gli scienziati hanno osservato il loro comportamento. Hanno lasciato che gli insetti partissero alla ricerca del cibo e, una volta raggiunto, hanno amputato loro le zampe per renderle più corte o le hanno allungate. La dimostrazione del fatto che questo tipo di formica "conta i passi" è arrivata: quelle con le gambe più corte si fermavano prima di essere riuscite a raggiungere il nido, le altre lo superavano.
Ma una volta "capito" l'errore, ossia, dopo aver nuovamente percorso lo stesso tragitto con le "nuove" zampe, le formiche sono riuscite a ritornare al loro nido. Ulteriore dimostrazione del fatto che il loro "pedometro" interno è davvero efficiente.
le zampe degli insetti per capire come calcolano le distanze
ROMA - Le formiche, si sa, sono insetti laboriosi, ordinati e precisi. Tanto precisi da riuscire a ritornare al proprio nido anche quando se ne allontanano, percorrendo ampie distanze, in cerca di cibo. Ma come riescono a misurare il percorso? Una ricerca di alcuni scenziati svizzeri e tedeschi, pubblicata su Science, ha dimostrato che utilizzano una sorta di "pedometro interno" per valutare con precisione la distanza percorsa.
In pratica gli scienziati hanno manipolato le zampe delle formiche, così da renderle più lunghe o più corte, confondendo la percezione degli insetti. Il risultato è che si sono resi conto che le formiche, per giudicare le distanze, "contano i passi".
Lo studio è stato condotto sulle Cataglyphis Fortis, in altre parole le formiche sahariane, abituate a percorrere enormi distanze pianeggianti in cerca di cibo e dotate di una particolare abilità a "ritornare sui propri passi". Ma come? Per capirlo gli scienziati hanno osservato il loro comportamento. Hanno lasciato che gli insetti partissero alla ricerca del cibo e, una volta raggiunto, hanno amputato loro le zampe per renderle più corte o le hanno allungate. La dimostrazione del fatto che questo tipo di formica "conta i passi" è arrivata: quelle con le gambe più corte si fermavano prima di essere riuscite a raggiungere il nido, le altre lo superavano.
Ma una volta "capito" l'errore, ossia, dopo aver nuovamente percorso lo stesso tragitto con le "nuove" zampe, le formiche sono riuscite a ritornare al loro nido. Ulteriore dimostrazione del fatto che il loro "pedometro" interno è davvero efficiente.